С начала нашей истории до середины XVII века профессиональными представителями светского музыкального искусства являются у нас “веселые молодцы, люди вежливые, очестливые, веселые ребята 
скоморохи”. Откуда явились на Руси эти бродячие “умельцы”, часто бывшие в одно и то же время певцами и музыкантами, и мимами, и танцорами, и клоунами, и авторами-импровизаторами исполняемых произведений, - до сих пор еще не выяснено; самая этимология слова загадочна.
Одно из его объяснений указывает на византийское происхождение скоморохов, не обошедшееся, конечно, без южнославянского посредства. В Византии были целые дружины актеров, танцовщиков, придворных певчих, которые во время торжественной царской трапезы (например, во время приема русской княгини Ольги занимали и потешали пирующих. Существует даже известие, что во времена византийского императора Константина Багрянородного (X век) придворными музыкантами служили славяне, любовь которых к музыке отмечается греческими летописцами еще в VI веке.
Возможно, что и с Запада рано попадали к нам изредка тамошние жонглеры и шпильманы. Этим, быть может, объясняется сходство скоморошеского платья с латинским, отмечаемое в XIII веке летописцем Переяславля-Суздальского. Случайные западные влияния едва ли, однако, могли равняться по силе византийским -более широким и постоянным.
Древнейший образ, в котором являются 
у нас скоморохи, - это “гусельники”, играющие на своих “звончатых” или “яровчатых” (т. е. яворовых) гуслях, поющие песни, а иногда и пляшущие, одетые в особое скоморошье платье и ходящие по одиночке или целыми толпами-товариществами. Они - желанные гости на свадьбах, народных праздниках и сборищах; их охотно зазывают к себе в дом любители их искусства, несмотря на поучения и запрещения духовных пастырей.
Древнейшее историческое свидетельство о гусельной игре на княжеских пирах встречается в летописи под 1015 г. Там же (в житии Феодора Печерского) находим описание пира у Великого князя киевского Святополка Ярославича, где игумен Феодосий многих “игрецов”, “овы гусльми гласы испускающе”, “органныя гласы поюще”, “инем замарьные писки гласящем и тако всем играющем и веселящемся” заставляет князя прекратить веселье. Очевидно, что в XI веке “игра”, т. е. музыка и пение, были “обычной” принадлежностью княжеского двора на Руси, как и тогдашнего сербского царского двора. На старинной фреске Софийского киевского собора, относимой к XI веку, есть изображения таких “игрецов” на флейте, на длинных трубах, на струнных инструментах, вроде арфы и гитары, и на тарелках, причем флейтист и тарелочник изображены в то же время и пляшущими.
Самостоятельное развитие этих зародышей инструментальной музыки, едва ли и возможное при совокупности условий духовного развития в древней, допетровской Руси, остановилось в самом начале, прерванное вторжением к нам в XVIII веке готовых западноевропейских форм и средств инструментальной музыки.
Таким образом, светская музыка имеет западно-европейские корни.
О западно-европейской светской музыке см. 6 класс – «Образ средневекового города».
Камерная инструментальная музыка
С XVIвека начинает развиваться камерная музыка.
Так называют инструментальную или вокальную светскую музыку
для небольшого состава исполнителей.
Камерная музыка звучала в домашней обстановке или при дворах знатных вельмож. Исполнителей, работавших в придворных ансамблях, называли камер-музыкантами.
· А.Шнитке (1934-1998) «Сюита в старинном стиле»
1. Пастораль. 2.Балет 3. Менуэт 4. Фуга
Характеристика светской музыки, приемлемой для христиан. – “Около часа туман не рассеивался и солнечные лучи не могли пробиться сквозь него. Тогда музыканты [находившиеся на корабле], собиравшиеся сойти с корабля на берег в этом месте, развлекали нетерпеливых пассажиров своей изящной музыкой. Она не давила на людей, как в предыдущий вечер, но была мягкая, мелодичная и приятная для слуха.” – Письма 6в, 1893, сс. 2,3. (Описание высадки на берег Новой Зеландии в феврале, 1893).
Прекрасная инструментальная музыка в швейцарском саду. – “В ту же ночь была чудесная музыка и фейерверк рядом с дорогой. Это большой сад, который принадлежит городу и город заботится о нем. Он изобилует цветниками, декоративными кустами и пышными деревьями, создающими приятную тень своими кронами. Там есть и площадка на сто человек с сидениями и овальными столиками; на ней всегда выступает ансамбль, исполняя прекрасную инструментальную музыку.” – Рукописи, с. 33, 1886. 
Концерт не поддающийся описанию. – “У нас здесь неописуемый концерт. Поют девять человек - на голландском, немецком или французском, я не могу с точностью сказать. У всех исполнителей просто блестящие голоса. Я думаю это группа из числа учеников воскресной школы.” – Письмо 8, 1876.
Со временем камерная музыка стала исполняться не только в узком кругу знатоков и любителей музыки, но и в больших концертных залах.
Разнообразны камерные вокальные и инструментальные миниатюры композиторов-романтиков XIX века. К ним относятся песни Ф.Шуберта, каприсы Н. Паганини, вальсы, ноктюрны, прелюдии, баллады Ф.Шопена, романсы М.Глинки, пьесы П.Чайковского и многое другое.
· Ф.Шопен. Ноктюрн № 2.
· Ф.Шопен. Этюд № 12 «Революционный»
· Ф.Лист. Этюд Метель
Одним из распространённых жанров камерной музыки является соната. Это циклическое произведение, состоящее из трёх или четырёх частей, предназначенное для одного или двух инструментов.
Жанр сонаты связан с формированием сонатно-симфонического цикла, в создание которого внесли свой вклад композиторы-классики – И.Гайдн, В.Моцарт, Л.Бетховен.